 'De kampioenen verlengen hun titel' Persbericht: Eurorally Challenge
Erik Wevers en Michael Pedersen aan het feest
De tweede editie van de Euro Rally Challenge veranderde dit jaar het geweer van schouder. In plaats van zes wedstrijden in drie verschillende landen, werd de competitie geografisch gespreid over gans Europa, met zes mooie wedstrijden in zes verschillende landen. Een mooi project voor aanvang van het seizoen, toen nogal wat buitenlandse piloten interesse hadden om deel te nemen.
Wevers versus Snijers
De tweede jaargang van de Euro Rally Challenge ging van start in België. Dankzij de komst van het ERC, kwamen er in het Limburgse Bocholt meer WRC's aan de start van de Sezoens Rally dan in de wedstrijd voor het Wereldkampioenschap in Sardinië! De rally, die zowel voor het Belgisch als het Nederlandse kampioenschap, mee telde, kende een razend spannend verloop. Uiteindelijk moest de winnaar van 2008, Erik Wevers, nipt de duimen leggen voor zevenvoudig Belgisch kampioen Patrick Snijers, die zijn zege te danken had aan... Erik Wevers. De Nederlander leende immers een intercooler aan Snijers en bewees daarmee dat kameraadschap hoog in het vaandel staat van de ERC-piloten.
Mark van Eldik, die zijn comeback maakte na een lange revalidatie, stuurde zijn Impreza WRC S14 naar de punten van de tweede plaats, voor Markus Hesse, de Duitser die met zijn spectaculaire rijstijl indruk maakte.
In Groep N stond er geen maat op Mihaly Hodula, die de kampioen van 2008, Michael Pedersen, het nakijken gaf. Terwijl Janina Depping de motor van haar Lancer Evo7 voelde begeven, stuurde Edwin Schilt zijn Subaru naar de derde plaats in Gr.N.
In de slotfase werd een serieuze hypotheek gelegd op het voortbestaan van de Euro Rally Challenge. Gastrijder René Kuipers ging in het stof van een voorligger hard van de baan. Navigator Bart Hissink, tevens coördinator van de ERC, werd levensgevaarlijk gewond. Ondertussen gaat het gelukkig beter met Bart, maar om begrijpelijke redenen werd de ERC even naar de achtergrond verschoven...
Lekke banden in Thüringen
In het Duitse Pössneck werd de tweede manche verreden, met een onverwachte rivaal voor de ERC-tenoren. De Duitser Dobberkau nam met zijn Porsche 911 GT3 immers de leiding voor alle WRC's. Na het uitvallen van de Porsche, werd vooraan een Nederlandse prestigeslag uitgevochten tussen Wevers, van Eldik en gastrijder Dennis Kuipers. De twee Impreza's WRC S14 reden echter lek, waardoor Wevers zijn tweede zege van het seizoen kon scoren.
In Groep N moest Janina Depping in eigen land de duimen leggen voor Michael Pedersen. Edwin Schilt werd opnieuw derde in de standaardklasse. Een tweede Deens succes noteerden we in Groep R, waar de Martin Knudsen niet te stoppen was met zijn Honda Civic R3.
Schitterende ervaring in Toscane
De derde manche van het seizoen werd in het prachtige Toscane verreden. De Rally del Casentino in Bibbiena was voor de meeste ERC-piloten een kennismaking met rallyrijden op asfalt in de bergen. Enkel Pieter Tsjoen, ERC-guest, had al ervaring op een dergelijk parcours. Hij was de enige ERC-piloot die kon rivaliseren met de snelle Italiaanse WRC-kleppers, maar uiteindelijk ging de zege toch naar Cunico voor Grossi en Tsjoen, die een halve minuut te kort kwam. Erik Wevers won de ERC-strijd, ondanks een lekke band, voor Markus Hesse, die opnieuw erg mooi de tweede plaats in Groep A behaalde.
Een extra pluim verdiende Michael Pedersen, die vanuit Denemarken de verplaatsing naar het zonnige Italië maakte. Michael en Mie werden beloond met de overwinning in Groep N, terwijl de Italiaan Guidi zijn score in Groep H opende.
Twents feestje in Hellendoorn
Op advies van Michael Pedersen werd de KDAK Rally, de Deense manche, geschrapt van de ERC-kalender, wegens een erg matig parcours. De vierde wedstrijd van het seizoen werd daardoor de Hellendoorn Rally, de absolute klassieker van de Nederlandse rallysport.
Na een snelle start van gastrijder Pieter Tsjoen, viel de Belg uit met mechanische pech. Omdat op dat moment Mark van Eldik een foutje maakte en problemen kende met de transmissie van zijn schitterende Mitsubishi Lancer WRC05, de agressiefste machine van het startveld, kon Erik Wevers de wedstrijd naar zijn hand zetten. Met zijn vierde ERC-zege op rij, verlengde de kampioen van 2008 meteen zijn titel. Lachende gezichten waren er ook bij de familie Kuipers, opnieuw gastrijders in het ERC in hun thuisrally. Terwijl René zijn comeback met succes vierde in een Impreza WRC S14, werd zoon Dennis schitterend tweede algemeen. Edwin Schilt maakte in Hellendoorn zijn overstap naar Gr.A met een prachtige Impreza WRC S14, maar de teamgenoot van Mark van Eldik, zelf nog knap 3de algemeen, had nog aanpassingsproblemen.
Ondanks een flinke sprong op het zware onverhard, precies op de plaats waar Hesse van de baan ging, behaalden Michael Pedersen en Mie Petersen een schitterende tweede plaats in Groep N, als winnaars in de ERC-Gr.N. Het Deense duo was daarmee meteen zeker van de eindzege, voor het tweede jaar op rij.
Eindejaarsfeest...
Om diverse redenen, vooral van logistieke aard, gaf het ERC forfait voor de Rallye du Touquet Pas-de-Calais, een prachtige toprally van het Frans kampioenschap. Pieter Tsjoen was wel van de partij met zijn Ford Focus WRC08. Op een kletsnat parcours reed Tsjoen, die het parcours in Noord-Frankrijk ontdekte, naar een prachtige zege.
De tweede editie van de Euro Rally Challenge werd opnieuw gewonnen door Erik Wevers, terwijl Michael Pedersen de sterkste was in Groep N. Iedereen beseft dat het geen onbesproken seizoen was, maar laten we vooral positieve punten onthouden: de prachtige strijd in de Sezoens Rally en Hellendoorn, het warme onthaal en de sublieme proeven in Toscane, de sportiviteit en kameraadschap tussen de teams, de interesse van andere WRC-piloten uit diverse landen en vooral het feit dat het herstel van 'onze coördinator' Bart Hissink positief evolueert.
Erik Wevers, Mark van Eldik en de rest van de organisatie zal in 2010 een aantal zaken verbeteren om de Euro Rally Challenge nog aantrekkelijker te maken voor teams, maar eerst moet het seizoen 2009 nog op passende wijze afgesloten worden... met een grandioos kampioenenfeest!
We houden u op de hoogte zodra er meer nieuws is over de toekomst van de Euro Rally Challenge...
Eindstand Euro Rally Challenge 2009
Groep A
1. Erik Wevers-Jalmar van Weeren (NL) 40
2. Marcus Hesse-Uwe Kunze (D) 22
2. Mark van Eldik-Michel Groenewoud (NL) 22
4. Edwin Schilt-Pieter Verschuur 6
Groep N/S2000
1. Michael Pedersen-Mie Petersen (DK) 38
2. Edwin Schilt-Jacco de Kluyver (NL) 12
3. Mihaly Hodula-Gyogy Kocsis (HU) 10
4. Janina Depping-Sabrina Beier (D) 8
5. Klaus Bodilsen-Thomas Hendriksen (DK) 5
Groep R
1. Martin Knudsen-Sören Kjaer (DK) 10
Groep H
1. Andrea Guidi-Gabriele Cerdini (IT) 10 |
